La dislessia è una disabilità di origine congenita e di natura neurologica che impedisce a soggetti intellettivamente normodotati di automatizzare la lettura e quindi di renderla sciolta e scorrevole.Il disturbo è caratterizzato dalla difficoltà di effettuare una lettura accurata e/o fluente e da scarse abilità nella scrittura e nella decodifica. Possono esservi inoltre conseguenze secondarie che includono problemi di comprensione nella lettura e una ridotta pratica della lettura, che può impedire la crescita del vocabolario e della conoscenza generale.La Dislessia può variare molto per intensità (per cui si hanno dislessici lievi, medio/lievi, gravi, severi) e per combinazione (ovvero, può essere presente come unico disturbo o presentarsi invece insieme ad altri disturbi, in comorbilità). Questa variabilità rappresenta un ulteriore elemento di difficoltà nell'occuparsi di disturbi dell'apprendimento, poichè rende ogni caso di Dislessia un caso a sè.
Ad esempio, se generalmente i dislessici "lievi" accedono alla comprensione del testo attraverso la lettura, per i dislessici "severi" la comprensione è compromessa a causa delle difficoltà di decifrazione testuale e delle errate anticipazioni del significato.